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在神經科門診中失眠是經常碰到的問題，這似乎已逐漸成為現代人的夢靨。大到醫學中心小至診所，解決的辦法幾乎都是“安眠藥”，解釋的原因大都是“壓力”--- 這可知卻不可測的原因。多數民眾的心理也大都存在著吃安眠藥“上癮”的恐懼，無奈“壓力”沒有解決的方法，於是乎在“不得不吃”及“不敢多吃與常吃”的掙扎中天天難過天天過。
為什麼會這樣呢？我想真正的原因是不知道失眠的病因為何。因為不明病因當然只能治標不能治本，所以就只能是“永遠的兩顆安眠藥”！
讓我們從動物的“本能”談起，看看嬰兒甜美的睡眠，自嬰兒出生後媽媽需要教導他(她)如何睡覺嗎？所有的動物在數千萬年的演化過程中不都是跟著太陽走，日出而作日落而息嗎？這是寫在基因中的本能，因此失眠應被視為是一種“本能的失調”。本能的正常運行應奠基在平衡的基礎生理上，因此只要任何的生理功能失調就可能造成本能的失調，其症狀就可能以失眠來表現。如此ㄧ來，在診治失眠的症狀時醫師的思考不應只侷限在“心理壓力”而要有整體生理功能失調的想法。包含內分泌失調、腸道功能失調、肝臟解毒失調、營養失調、粒腺體失調及免疫失調都是可能的原因。
在實際的門診中我們從功能醫學的思考及檢驗中遇過各種不同原因造成失眠的案例。10歲的女孩嚴重失眠被身心科診斷為憂鬱症，這孩子長期腸胃不適，嚴重漲氣經常放屁，我們認為應是腸道菌叢失調為導致失眠之主要原因；40歲男性吃素，體態偏瘦，長期失眠，從功能醫學的“全套代謝分析檢驗”中發現胺基酸失調、腸道菌叢失調、肝臟解毒功能失調，經過治療目前失眠情況改善中；40歲中年男性經常運動體格佳，但因時常需要應酬、熬夜，功能醫學檢測中發現男性賀爾蒙嚴重不足，經賀爾蒙補充後睡眠明顯改善；56歲女性自50歲停經後需要藉由安眠藥才能入睡，經女性荷爾蒙補充後已不再需要安眠藥就能安心入眠；20歲女性嚴重肥胖有糖尿病並且嚴重失眠，安眠藥效果愈來愈差，經檢查除血糖過高外、體內維生素B群不足, 能量產生阻滯、肝臟解毒功能失調、腸道菌叢失衡、體內自由基積累，如此的混亂生理怎麼可能安然入眠？安眠藥再大量也不會有效，患者目前積極治療中，我們有信心在調整生理的失調後必能改善睡眠狀態。
從功能醫學的觀點，長期的生理失衡最終形成病況與病徵，若只是處理症狀治標不治本那病症必是反覆的發生甚至以更嚴重的疾病來呈現。見微知著，傾聽身體所發出的信息不要漠視小小的異常，並要了解背後的病源即早干預調整，這才是“治未病”的態度。~洪作行醫師
